Το FCE είναι πτυχίο που αντιστοιχεί στο επίπεδο Β2 με βάση την κλίμακα του CEFR, του Κοινού Ευρωπαϊκού Πλαισίου Αναφοράς για τις γλώσσες.
Υπάρχουν δύο τύποι FCE. Το Cambridge English: First είναι κατάλληλο για ενήλικες και το FCE for Schools είναι κατάλληλο για παιδιά.
Η μορφή της εξέτασης και το επίπεδο δυσκολίας είναι ακριβώς τα ίδια, αλλά στο FCE for Schools το περιεχόμενο των κειμένων είναι πιο κοντά στα ενδιαφέροντα και τις εμπειρίες των νεαρών σε ηλικία μαθητών. Η αναγνώριση και των δυο ωστόσο είναι ακριβώς η ίδια.
Η εξέταση χωρίζεται σε 4 μέρη:
1) Reading & Use of English
2) Writing
3) Listening
4) Speaking.
(Κατανόηση Γραπτού Λόγου – Χρήση της γλώσσας).
Διάρκεια 75 λεπτά.
Η ενότητα αυτή χωρίζεται σε 7 μέρη και αξιολογεί την ικανότητα του υποψηφίου να κατανοεί αποσπάσματα κειμένων διαφόρων τύπων από εφημερίδες, περιοδικά και βιβλία.
Η ενότητα Use of English εξετάζει τη χρήση της γλώσσας και πόσο καλά μπορεί ο υποψήφιος να χειριστεί το λεξιλόγιο, τη γραμματική και το συντακτικό.
(Παραγωγή Γραπτού Λόγου).
Διάρκεια 80 λεπτά.
Η ενότητα αυτή αξιολογεί την ικανότητα των υποψηφίων να συντάσσουν κείμενα όπως επιστολές, άρθρα, αναφορές, εκθέσεις και κριτικές που να κυμαίνονται γύρω στις 120-180 λέξεις.
Οι υποψήφιοι πρέπει να συντάξουν 2 κείμενα, ένα υποχρεωτικό για όλους και ένα που θα επιλέξουν από εναλλακτικές που θα τους δοθούν.
(Κατανόηση Προφορικού Λόγου).
Διάρκεια 40 λεπτά.
Η ενότητα αυτή απαιτεί από τον υποψήφιο να μπορεί να κατανοεί ένα ευρύ φάσμα ηχογραφημένου υλικού που περιλαμβάνει αποσπάσματα δελτίων ειδήσεων, παρουσιάσεις και καθημερινές συνομιλίες.
(Παραγωγή Προφορικού Λόγου).
Διάρκεια περίπου 14 λεπτά ανά ζευγάρι υποψηφίων.
Η ενότητα αυτή εξετάζει την ικανότητα των υποψηφίων να επικοινωνούν με επάρκεια, άνεση και αποτελεσματικότητα.